De krankzinnige formule achter de importheffingen van Trump
Bijna 10.000 mensen volgen Jona's wekelijkse post. Jij ook?
Toen president Donald Trump vorige week - als een soort kleuter die vol trots zijn tekening aan zijn ouders laat zien - met een kartonnen bord het handelsbeleid van het Witte Huis aankondigde, was de reactie er een van unanieme en totale verbijstering.
Trump legde een importheffing van tien procent op aan (vrijwel) alle landen ter wereld. Zelfs een onbewoond eiland, een militaire basis en een verlaten voormalig walvisstation kregen een importheffing van tien procent.
Tussen de landen zaten alleen enorme verschillen. De Europese Unie kreeg een importheffing van 20 procent, China van 34 procent en Vietnam zelfs van van 46 procent.
Waarom deze cijfers zo verschillen?
Nou, iedere importheffing was gebaseerd op de ‘tariffs charged to the USA including currency manipulation and trade barriers’. Oftewel: alle vormen van tarieven die door landen in rekening worden gebracht aan de Verenigde Staten, aldus Trump en zijn regering.
Alleen.. hoe het echt zit? En hoe Trump tot deze heffingen is gekomen?
Dat zal je niet geloven.
De regering Trump heeft namelijk een formule gebruikt om tot deze importheffingen te komen.
En die is haast te bizar om waar te zijn.
James Surowiecki was de eerste die er op woensdagavond achter kwam dat het Witte Huis een formule had gebruikt om de tarieven te bepalen.
Hij ontdekte dat je iedere importheffing van het Witte Huis aan een bepaald land kon berekenen door simpelweg het handelstekort van de VS met dat land te nemen en dit te delen door de import uit dat land.
Dat getal moest je vervolgens halveren, en dan kreeg je de importheffing die het Witte Huis had opgelegd, oftewel het ‘discounted reciprocal tariff’.
En wat blijkt?
Met deze formule kan je inderdaad de opgelegde importheffing aan China berekenen.
Met deze formule kan je inderdaad de opgelegde importheffing aan de Europese Unie berekenen.
En zoals CBS News voor de andere honderden landen zou uitrekenen: ook daar geeft deze formule de importheffing die is opgelegd ieder land.
Alleen dit is het ding: het handelstekort dat de VS heeft ten opzichte van een land gedeeld door wat de VS uit dat land importeert, is natuurlijk helemaal geen heffing die deze landen aan de VS opleggen.
Dit is simpelweg een cijfer dat uitwijst in welke mate de VS een handelstekort hebben en hoe veel er door Amerikaanse consumenten uit die landen wordt gekocht.
Besef even wat dat betekent.
Donald Trump heeft de grootste importheffingen ooit afgekondigd en een mogelijke handelsoorlog ontketent, en dat allemaal op basis van een onzinnige formule die hij zelf heeft bedacht.
Het is een levensgevaarlijke truc uit het populistische boekje.
Je creëert je eigen leugen, en vervolgens doe je alsof dit de waarheid is.